Ngày 23/12/2002 tin từ Huế điện vào ôn Diệu Đế bệnh nặng, thầy trú trì Phật Ân sắp đặt chuẩn bị ra Huế thăm. Thầy bảo “Thầy sẽ đi Huế, các con ở nhà chuẩn bị dọn dẹp phòng ốc, thầy sẽ thỉnh thầy Diệu Đế vào dưỡng bệnh”. Chưa kịp đi.

Bốn giờ sáng, ngày 25/12/2002, điện thoại reo. Hung tin đến với tăng chúng chùa Phật Ân. Hòa thượng Giới Hương đã viên tịch. Cả thầy và trò bàng hoàng. Thầy trú trì định về Huế ngay, nhưng chưa rõ tình hình tang lễ tổ chức thế nào, đành chờ tin.

Thầy điện ra Huế, ủy nhiệm cho thầy Quảng Cao và chú Đức Tâm thay mặt tăng chúng Phật Ân tham gia công việc tang lễ và báo cáo mỗi ngày cho Thầy biết diễn biến việc tổ chức.

Trong lúc đó Tăng chúng và Phật tử chùa Phật Ân lo trang hoàng, thiết lễ chuẩn bị lễ thọ tang tưởng niệm vào lúc 9 giờ ngày 27/12/2002 tại Tổ đường của Tu viện.

Sau lễ nhập tháp hai ngày, Thầy trú trì Phật Ân đã có mặt ở Huế viếng tang, thăm tháp ở lại tâm sự bên linh đài một đêm sau đó trở về Long Thành và lo lễ chung thất

Lễ chung thất và tưởng niệm có sự tham dự của:

• HT. Thích Minh Chiếu (Chứng minh).
• HT. Thích Kiến Tánh (Pháp sư).
• TT. Thích Minh Lạc trú trì chùa Pháp Hưng.
• TT. Thích Chơn Định trú trì tu viện An Lạc Hạnh.
• ĐĐ. Thích Huệ Thông trú trì chùa Thanh Nguyên.
• ĐĐ. Thích Pháp Hỷ trú trì chùa Bửu Lâm 2.
• ĐĐ. Thích Pháp Quang trú trì chùa Pháp Vân.
• ĐĐ. Thích Minh Trí trú trì chùa An Linh.
• ĐĐ. Thích Minh Thiện trú trì chùa Bửu Lộc.

Và đông đảo chư tăng chùa Vạn Phước, chùa Pháp Vân (Sài Gòn). Đại diện Tang môn hiếu quyến có : Sư cô Như Tường, Như Nhật và chú Nguyên Tu cùng một số Phật tử ở Long Thành.

Lễ tưởng niệm rất trang nghiêm, xúc động. Sau khi Hoà thượng Kiến Tánh đọc tiểu sử của Hòa thượng Giới Hương, Thượng tọa Minh Tâm nói lời tâm sự với giác linh Hòa thượng và Đại Đức Thích Hảo Niệm đọc bài cảm niệm trước linh đài và Hòa thượng Minh Chiếu đáp từ trong lễ cúng dường trai tăng cũng gây nhiều xúc động, tiếc thương Hòa thượng Giới Hương – một bậc chân tu, là tấm gương sáng cho hậu thế.

Chúng tôi xin đăng lại bài cảm niệm của Tăng chúng và lời tâm sự của Thầy trú trì Tu viện Phật Ân trong lễ tưởng niệm đó (ghi từ băng nhựa).

*

Tâm tình với người đã khuất

(Ghi lại từ băng nhựa trong lễ chung thất thầy Giới Hương)

Nam mô tiếp dẫn đạo sư A Di Đà Phật.

Cung kính đảnh lễ Hòa thượng chứng minh.

Cung kính đảnh lễ chư tôn Thượng tọa Đại đức tăng.

Xin thay mặt cho tăng chúng tại Tu viện nhân dịp xuân về chúng con xin chúc khánh tuế các ngài. Chúc các ngài sống an lạc trong hào quang của chư Phật.

Thưa toàn thể Phật tử, đa số các Phật tử hiện diện hôm nay đều là những vị khách chân tình của Tu viện, những vị khách không mời mà đến, đối với tấm chân tình, đối với lòng kính mến, thương yêu lẫn nhau cho nên thầy trò chúng tôi tại Tu viện xin đón nhận tấm chân tình đó và xin chúc quý vị một năm an khang để tấn tu đạo nghiệp có đầy đủ sức khỏe để phục vụ cho quê hương, đất nước, cho gia đình hạnh phúc. Trong dịp này bổn tự xin được tiếp đón gia đình anh Tuấn, Bà cụ mẹ anh Hùng là một Phật tử thuần thành, trong lúc sanh tiền thầy Diệu Đế vào tại Tu viện, anh Hùng thường lui tới gặp gỡ nhau và tạo điều kiện để thầy Diệu Đế yên tâm sống với anh em chúng tôi tại đây. Có một điều lạ lùng là cùng ngày, cùng giờ, cùng tháng, cùng năm, thầy Diệu Đế viên tịch tại  Huế thì ở  Long Thành anh Hùng cũng từ trần. Chắc đó là cái nhân duyên hết sức đặc biệt, sanh tiền thầy Diệu Đế gặp anh Hùng, anh Hùng gặp thầy Diệu Đế để quen nhau, thân nhau. Sự hội ngộ đặc biệt này nên gia đình anh Hùng hôm nay cũng tề tựu tại đây để dự lễ chung thất. Gia đình xin ký tự để anh Hùng ở một  bên giác linh thầy Diệu Đế.

Giờ chắc các ngài cũng không lấy làm lạ là Giác linh của thầy Diệu Đế thờ tại Tổ đường này, bên cạnh là linh ảnh của Thiếu tá công an Lê Tiến Hùng.

Bây giờ, xin thưa thầy Diệu Đế, xin nói với thầy Giới Hương. Tôi với Thầy kết thiện duyên từ khi Thầy đang là học tăng của khóa Liễu Quán và tôi thì đang hành điệu tại Từ Đàm, gặp nhau, mến nhau nhưng chưa thân thiết lắm. “Kiếp xưa ắt có nhân duyên” cho nên khi Thầy vào dưỡng bịnh tại Sài Gòn, tôi đến thăm, Thầy một mực muốn về ở với Minh Tâm. Lúc bấy giờ, tôi không dám mời Thầy đến bởi lẽ tịnh thất tôi chỉ là một mái tranh rách nát, phải nói là chùa cũng chẳng ra chùa, nhà ở cũng chẳng ra cái nhà ở. Đại khái lúc bấy giờ chỉ là một cái chòi giữ rẫy không hơn không kém. Trong đó có Phật, có chúng tôi. Thế mà Thầy không ngại gì hết “Minh Tâm ở sao tôi ở vậy, ăn sao tôi ăn vậy, làm sao tôi làm vậy, miễn là có nơi an ổn thì thôi”. Thế là tôi không ngần ngại mời Thầy về, mà Thầy về thiệt, khi Thầy về, cười và nói rằng “nhà tranh vách đất nhưng mà đây là Tiểu Cực Lạc ?”, cái tên Tiểu Cực Lạc là Thầy đặt cho Tu viện từ đây. Sau đó Tu viện mỗi ngày Tăng chúng càng đông, mỗi ngày càng lớn mạnh. Khi làm chánh điện Thầy đi vô, đi ra, góp ý xây dựng với thầy trò chúng tôi. Lời cảm niệm của đại diện Tăng chúng tại đây cũng nói lên được tình cảm sâu rộng đó. Nhưng có một điểm bây giờ tôi vẫn không an lòng trước Giác linh của Thầy, là Thầy luôn luôn muốn tịch tại Tu viện này để nhờ Minh Tâm đem về Bà Rịa thiêu, sau khi thiêu xong thì linh cốt đem đi đâu thì đem, làm gì đó thì làm, tinh thần giải thoát của Thầy như vậy. Đến lúc Thầy nhắn vào dọn cái cốc trên hầm đá để cho Thầy ở, Thầy trò chúng tôi cũng lo dọn, Thầy chuẩn bị vào thì nghe điện thoại báo tin Thầy chưa vào được vì đang bịnh nặng nhưng không đến nỗi nào, tôi định đi Huế thăm Thầy, các chú ngoài Huế cứ điện thoại vào Thầy con nằm trên giường bệnh mà một mực “thuê xe cho Thầy đi Nam”. Chỉ vỏn vẹn một hôm sau, lúc hai giờ sáng điện vào báo thầy Diệu Đế đã viên tịch, đồng thời anh Tuấn cũng điện vào, anh Hùng đã từ trần. Nghĩa là cùng lúc chỉ phút trước phút sau, có hai hung tin, một người thân đã bất hạnh nhắm mắt lìa trần vì tai nạn, một người thân ở Huế cũng đã nhắm mắt về với Phật, bàng hoàng, xúc động. Thầy trò chúng tôi không được tiếp Thầy, buồn và ân hận lắm !

Đạo bạn bao năm không dễ có trong cuộc đời này, hiểu thấu lòng nhau cũng không dễ có trong cuộc sống này, Tu sĩ cũng nhiều đó. Bên cạnh đây, có thầy Kiến Tánh thỉnh thoảng cười với nhau, chia với nhau cái bánh, ly nước trà, tâm sự với nhau, tâm đấu ý hợp, rồi may mắn chúng tôi cũng được Hoà thượng Minh Chiếu về ở với chúng tôi cho nên cuộc sống bớt cô đơn, tẻ nhạt nhưng mà hình ảnh thầy Diệu Đế trong những bữa ăn bao giờ cũng đối diện với nhau, nhìn mặt nhau hằng ngày, từng giờ, từng phút rồi chia cho nhau từng đọt bông bí, từng cọng rau muống, cho nên cái tình cảm sâu nặng này ở với nhau, thế mà hôm nay Thầy bỏ tui thầy đi trước, Thầy đi thì Thầy nhẹ gánh rồi đó, còn tui bao nhiêu trách nhiệm nặng nề, đối với dân tộc thì chưa làm được gì cho quê hương đất nước, đối với Đạo pháp thì vô cùng nhiêu khê. Mà tìm ra được một người để cùng chung vai giúp gánh với nhau để lo cho tiền đồ Đạo pháp quá khó khăn, nghĩ đến đàn hậu thế, đệ tử tui cũng đông, mấy chú của Diệu Đế cũng nhiều nhưng không biết đàn con cháu sau này có nối chí Thầy không, rồi đàn đệ tử tui có nối chí tui không, hay là cha làm thầy con đốt sách. Cái nỗi lo này, niềm đau này biết chia sẽ với ai đây, nói với ai đây, cho nên, nhiều khi bực bội tôi la rầy đệ tử. Tôi ra tại Diệu Đế cũng nghe các chú nói lại đôi lúc Thầy cũng hét, cũng la như tui. Té ra người lớn của chúng ta có những niềm đau, nỗi khổ, có một sự dằn vặt như nhau bởi thấy xã hội ở ngoài lắm nhiêu khê, đất nước đang ở trong một trường hợp quá ư đặc biệt, chúng ta đau lòng vì thương nước thương dân mà không làm được gì, thương đạo thương đệ tử mà chẳng làm gì được hơn khi thấy lớp hậu tấn sau này có đứa đi lệch hướng, mình không trách cứ ai, nhưng mà cuộc sống không có tình, không có nghĩa, không thủy, không chung. Cũng buồn, sống mà quên đi tất cả những tình cảm thiêng liêng, thầy tổ ? Gương sáng đó thì không noi mà cứ chạy theo cái bã văn minh vật chất mà quên đi nguồn cội. Đó là nỗi đau lớn nhất của những người lớn tuổi chúng ta. Hôm nay Thầy đi rồi, Thầy nhẹ gánh, Thầy quảy gót về Tây, Thầy đang ung dung tự tại về với Phật, còn chúng tôi trách nhiệm trên vai, ôn Minh Chiếu, thầy Kiến Tánh, thầy Chơn Định, thầy Nhuận Thiền, thầy Tuệ Không, chúng tôi đang còn ở lại đây không biết có làm trọn bổn phận đó hay không.

Vậy xin Giác linh Thầy nghĩ đến tình pháp lữ, Thầy thương thầy trò chúng tôi mà chóng hội nhập ta bà này càng sớm càng tốt để cùng tôi chung vai gánh vác được gì cho dân, cho nước, cho đạo, cho đời. Còn nếu, thầy cứ về với Phật mà quên chúng tôi tại đây thì chắc Thầy không nỡ.

Tôi có ra Huế, mấy Điệu mấy chú lo chỗ ăn, chỗ ngủ, nhưng tôi vẫn nằm dưới đất với Thầy một đêm và tâm sự với Thầy cho hết sự lòng, vì khi sống chúng ta tâm sự với nhau chưa hết nỗi đau, nỗi buồn. Nhưng mà thôi, như thầy Kiến Tánh nói “cái gì còn cái gì mất cũng chỉ một mà thôi, đi hay ở cũng tuy hai mà một”.

Xin Thầy hãy về với Phật một cách nhẹ nhàng nhưng đừng quên thầy trò, bạn lữ chúng tôi ở đây đang nhớ đến Thầy. Xin Giác linh Thầy chứng minh và gia hộ cho thầy trò chúng tôi tại đây được sống trong hào quang của chư Phật, cho trọn tình, trọn nghĩa, trọn thủy, trọn chung. Xin Giác linh Thầy từ bi chứng giám.